Prirodni monopol podrazumijeva se kao neizbježno apsolutno vlasništvo proizvodnih i uslužnih poduzeća u onim područjima gospodarstva u kojima je njegovo postojanje posljedica interesa države i stanovništva.
Pojam monopol oblikovan je od dvije grčke riječi: mono, što se prevodi kao jedna, i riječi poleo, što znači "prodavati". Suvereno vlasništvo nad industrijom izuzetno je rijetko u životu. Najčešće skupina osoba ima isključivo pravo na proizvodnju ili prodaju.
Monopol kao pravo država može dodijeliti određenim poduzećima, može nastati prirodnim putem ili zauzimanjem dominantnog položaja na tržištu. U nizu slučajeva postoji i zavjera proizvođača koja se spaja u proizvodnu skupinu kako bi se istisnuli konkurenti.
Monopol je podijeljen u tri vrste:
- zatvoreno, t.j. državni monopol koji štiti od stvaranja konkurentskog okruženja uspostavljanjem zakonskih ili zakonskih zabrana;
- prirodno, kada je učinkovito korištenje resursa moguće samo uz apsolutno vlasništvo nad proizvodnjom;
- otvoreni, nastali kada je stjecajem okolnosti jedino poduzeće proizvođač i dobavljač određene robe ili usluge.
Monopol je apsolutno pravilo jednog prodavača ili proizvođača u određenom segmentu tržišta. Ova je situacija u suprotnosti s normama slobodnog tržišnog natjecanja i tržišnog gospodarstva, s izuzetkom prirodnog monopola u situacijama koje utječu na interese države i njenog stanovništva.
Ovisno o situaciji, monopol može biti ili opravdan, donoseći koristi ili, obrnuto, kršiti norme i zakon. Dolazi do umjetno stvorenog monopolskog položaja, provedenog zavjerom skupine osoba ujedinjenih u jedinstvenu tvrtku ili savezništvo, kako bi se eliminirali konkurenti.
Najčešće tvrtke posluju prema sljedećoj shemi. Prvo, dolazi do neopravdanog pada cijena, s kojim manje tvrtke nisu u mogućnosti konkurirati. Zbog toga su većina njih zatvoreni ili otkupljeni od budućih monopolista. Nakon dobivanja autokracije, cijene počinju rasti. Prvo, potrebno je nadoknaditi ranije nastale gubitke kao rezultat agresivne kampanje. Drugo, kako bi se ostvarila veća dobit.
Takva shema rada može se primijeniti u velikim proizvodnim industrijama, gdje je pojava novih konkurenata isključena zbog visoke cijene ulaska u tržišni segment. Ovo je primjer "nezdravog" monopola koji šteti državi i krajnjim potrošačima.
Međutim, ponekad je potreban monopol. Središnja banka jedan je od glavnih primjera prirodnog monopola. Teško je zamisliti što bi se dogodilo da je "tiskarica" bila dostupna masama. Slična je situacija sa metro linijama, željeznicom i energetskom mrežom u zemlji.
Prirodni državni monopol nastaje tamo gdje je njegovo prisustvo uvjetovano interesima države i sigurnošću građana.
