Kretanje robe, radne snage i kapitala u suvremenoj ekonomiji izravno je povezano s razmjenom valuta. Da bi se osigurala jednakovrijedna razmjena, mora se uzeti u obzir kupovna moć valute. Ova se ekonomska kategorija temelji na omjeru nacionalnih razina cijena za homogeni skup roba i usluga.
U pravilu, zemlja izvoznica koja nešto prodaje u inozemstvu odmah mijenja valutu, dok je zemlja uvoznica, naprotiv, potrebna valuta kako bi mogla kupiti robu u drugoj državi. U tim uvjetima kupovna moć valute dolazi do izražaja. Ova kategorija označava količinu robe koju potrošač može kupiti na tržištu zemlje koja izdaje tu valutu.
Prije pola stoljeća, razmjena je bila zlato. Njegov je iznos u određenoj valuti utvrđen državnim zakonom. Tečaj nacionalne valute određivao je sadržaj plemenitog metala u različitim valutama.
Trenutno se kupovna moć nacionalne valute definira konceptom "potrošačke košarice". Primjerice, ako takva "košarica" košta 300 eura, tada će kupovna moć takve valute iznositi 1/300 "potrošačke košarice". Ako usporedite kupovnu moć valuta, možete dobiti cijenu jedinice određene valute u novčanim jedinicama druge. Informacijsku osnovu za izračunavanje kupovne moći pružaju podaci o razini cijena i strukturi izdataka kućanstava u sferi potrošnje.
U praksi se često koristi koncept "pariteta valuta", što znači njihovu jednakost. Takav paritet ne može se proizvoljno postaviti. Određuje se usporedbom kupovne moći različitih valuta, izračunavanjem koliko jedinica jedne valute mora biti potrošeno da bi se stekla stvar. Tečajevi se temelje na paritetu kupovne moći mijenjaju se nakon promjena u cijenama roba uključenih u "potrošačku košaru".
Teorija pariteta kupovne moći temelji se na kvantitativnim i nominalističkim teorijama novca, koje su pokrenuli engleski ekonomisti D. Hume i D. Ricardo. U središtu je takvih stavova izjava da tečaj nacionalne valute ovisi o relativnoj vrijednosti novca, razini cijena i količini financijskih sredstava u optjecaju.
Kupovna moć valute uzima se u obzir pri određivanju količinskog omjera prihvaćenog za preračun devizne zarade koju poduzeća dobivaju od izvozno-uvoznih operacija.
Kao ekonomska kategorija, kupovna moć valuta svojstvena je robnoj proizvodnji. Čini vrijednosnu osnovu tečaja i izražava proizvodne odnose između proizvođača robe i svjetskog tržišta.
Usporedba nacionalnih novčanih jedinica može se temeljiti samo na omjeru vrijednosti koji je usko povezan s procesima proizvodnje i razmjene robe. Putem kupovne moći proizvođači i kupci roba i usluga imaju priliku usporediti cijene nacionalne valute s cijenama u drugim državama.
U trenutnoj ekonomiji međunarodno kretanje kapitala kontinuirano raste, što utječe na kupovnu moć nacionalnih valuta u odnosu ne samo na materijalnu robu, već i na financijsku imovinu. Pad kupovne moći i pad tečaja izravno su povezani jedni s drugima.
