Zakoni suvremenih robno-novčanih odnosa takvi su da vrijednost poduzeća koja proizvode neku robu ili tvrtki koje pružaju usluge ovisi ne samo o tome koliko to dobro rade. Danas je važan čimbenik uspjeha poduzeća razina povjerenja financijera u njih, koja se izražava u cijeni dionica na burzama. Izdavanje takvih dionica izravno je povezano s IPO - početnom javnom ponudom.
Za razvoj poduzeća ili poduzeća potreban je obrtni kapital koji se može dobiti na više načina. Najjednostavnije je zatražiti kredit od banke. Sam takav kapital imat će vrijednost - uostalom, za novac primljen od banke morat će se platiti određene kamate. Drugi način je privlačenje novca investitora. Za dovoljno velika poduzeća najprofitabilniji način da to učine je izdavanje vrijednosnih papira i njihovo plasiranje na burzu. Ovaj postupak - priprema, izdavanje i plasiranje dionica poduzeća na burzama - naziva se engleskom kraticom IPO, što se najtočnije može prevesti kao "početna javna ponuda".
Postupak smještaja nije tako jednostavan kao što se može činiti. Štoviše, vrlo je skupo. Postupak u pravilu započinje sveobuhvatnom analizom svih aspekata aktivnosti tvrtke - potrebno je utvrditi slabosti u financijskim i gospodarskim aktivnostima, strukturi, pa čak i povijesti. Svi otkriveni nedostaci moraju se ukloniti prije izdavanja vrijednosnih papira, inače rezultat IPO-a može imati negativan učinak.
Kada se izvrši takva analiza i postane jasno da identificirana uska grla treba ispraviti, stvara se tim koji će se baviti cijelim ovim postupkom. Uz njegovu pomoć provode se sve potrebne formalnosti, regulirajući postupke izdavatelja i samih izdanih vrijednosnih papira. Ovaj tim stvara dokument koji se naziva "investicijski memorandum" - on bi trebao sadržavati sve činjenične podatke koji su potencijalnom investitoru možda potrebni za donošenje odluke o kupnji izdanih dionica.
Kada se završe sve pripremne radnje, započinje reklamna kampanja koja uvelike određuje potražnju za dionicama koje se plasiraju, a time i uspjeh IPO-a. U slučaju uspjeha, cijena obrtnog kapitala i investicijskog kapitala koje privlači poduzeće značajno će se smanjiti. No za investitore čak i sama činjenica da je tvrtka spremna za IPO ukazuje na to da je postigla određenu i dovoljno visoku razinu razvoja.
