Riječ "leasing" dolazi od engleskog leasing - "rent". Ovo je financijski alat koji pomaže tvrtkama i pojedincima da kupe ovu ili onu stvar. Doslovno leasing je pružanje dugoročnog najma automobila, kućišta, opreme, zgrade s mogućnošću njihove naknadne kupnje.
Ugovor se zaključuje između najmodavca (poduzeća koje daje opremu za najam na dulje vrijeme) i najmoprimca (najmoprimca koji plaća korištenje opreme). Nakon isteka ugovora, tvrtka stanar ima pravo sklopiti novi ugovor ili produžiti stari. Također, najmoprimac ima priliku kupiti opremu po preostaloj vrijednosti.
Kupnja opreme prema ovoj vrsti sporazuma omogućuje smanjenje poreznog opterećenja tvrtke (u regulaciji poreza na dohodak). Nepotrošne stvari (zgrade, oprema, poduzeća, vozila, građevine i ostala nepokretna i pokretna imovina) postaju predmet leasinga.
Prihod leasing tvrtke sastoji se od nadoknade koju ostvaruje na opremi (banke rade na sličan način dajući zajmove svojim klijentima). Ova marža može biti značajna; na kraju razdoblja najma, klijent sam prima opremu uz minimalne troškove (i u nekim slučajevima besplatno).
Moguće su međunarodne mogućnosti najma. U tom slučaju, tvrtke koje zaključe ugovor mogu se nalaziti u različitim zemljama. U tom slučaju mogu se unajmiti čak i industrijska poduzeća i proizvodni pogoni. Jedini uvjet trebao bi biti njihova naknadna komercijalna uporaba u svrhu ostvarivanja dobiti i pružanja usluga. No, u Rusiji od 1. siječnja 2011. ovaj uvjet nije obvezan.
Razlikuje se financijski leasing kada se nakon isteka ugovora predmet ugovora (oprema) besplatno prebacuje na najmoprimca; i operativni najam, gdje zakupnik otkupljuje opremu na kraju ugovora.
Jedina iznimka u ovom slučaju su prirodni predmeti i zemljišne čestice, koji imaju poseban postupak za promet.
