U povijesti čovječanstva postoji niz ličnosti čija su imena i prezimena postala zajednička imenica. Tu se ubrajaju mnogi predstavnici dinastije Rothschild, osnovane krajem 18. stoljeća. Ovo prezime odavno je postalo simbol bogatstva, prosperiteta i uspjeha. Moćni klan Rothschild danas nije izgubio utjecaj u svijetu.
Prezime dinastije Rothschild ima heraldičke korijene. Dolazi iz izgleda grba draguljarske radionice koji je pripadao Angelu Mosesu Baueru, ocu osnivača bankarske dinastije Mayera Rothschilda. Na amblemu je bio prikazan zlatni orao naspram crvenog štita. Tako je radionica kasnije nazvana „Crveni štit“ili „Rotschield“.
Rođen u siromašnoj židovskoj četvrti u Frankfurtu na Majni u Njemačkoj, Mayer Rothschild nastavio je rad svog oca, koji se bavio sitnom kamatarstvom. Vremenom je Mayer uz pomoć svojih pet sinova proširio posao, pretvorivši ga u međunarodno financijsko carstvo koje je imalo ogroman utjecaj na europski život.
Bankarska kuća Rothschild aktivno je financirala europske plemiće i monarhe, posuđujući novac pod kamatama. Mayerov najtalentiraniji sin bio je Nathan Rothschild, koji je izravno sudjelovao u borbi protiv Napoleona, koristeći svoju sve veću financijsku moć i domišljatost. Tijekom Napoleonovih ratova, financijsko carstvo Rothschilda raslo je nevjerojatnim tempom, pridavajući vođenje rata. Nathan je uspješno iskoristio vlastitu široku mrežu agenata, zahvaljujući kojoj je prvi saznao za događaje koji su odredili financijski život Europe.
O metodama koje je Nathan Rothschild zarađivao višemilijunsko bogatstvo može se suditi prema sljedećoj epizodi. 1815. Rothschild je osobno bio prisutan u jednoj od odlučujućih bitki saveznika s Napoleonovim trupama. Nakon što su napoleonske trupe bile potpuno poražene, financijer se odmah vratio u Englesku kako bi sklopio najveći posao u svom životu.
Mračnim pogledom Rothschild je jasno dao do znanja da prodaje bankovne obveznice. Bankari koji su pratili svaki njegov korak protumačili su to kao posljedicu vojnog neuspjeha i u panici su požurili prodavati vrijednosne papire. Nakon što je pričekao da cijene obveznica padnu na minimum, Nathan ih je, uz pomoć široke mreže agenata, kupio, što mu je omogućilo da u gotovo jednom danu poveća svoje bogatstvo za 200 milijuna funti.
Naredne generacije Rothschilda također su postigle financijski uspjeh, jačajući položaj obitelji. Od kraja 19. stoljeća dinastija je donekle umjerila opseg svojih aktivnosti, posvećujući puno vremena dobrotvornim aktivnostima; međutim, većina tih dionica je anonimna. Kuća Rothschilda pokušava ne oglašavati veličinu svog bogatstva i izbjegava demonstraciju prkosnog luksuza.
Danas se Rothschildi još uvijek smatraju jednim od najmoćnijih poslovnih ljudi. Mnoge činjenice ukazuju na to da, imajući gotovo dva stoljeća iskustva u financiranju vojnih operacija, društvenih i ekonomskih transformacija, ova dinastija i dalje snažno utječe na tijek događaja u svijetu.
