Naši daleki preci dugo su prolazili bez novca. Sve što je potrebno za život dobivali su lovom, uzgojem, okupljanjem ili proizvodnjom snaga svog klana (susjedne) zajednice. Međutim, razvojem društva i poboljšanjem oruđa rada, potrebe ljudi su se povećavale i javila se potreba za nekakvim univerzalnim medijem razmjene pomoću kojeg je bilo moguće kupiti proizvode ili predmete od drugih klanova, obitelji. Tako se prvi novac postupno počeo pojavljivati.
Ono što je korišteno kao prvi novac
Moderna osoba od djetinjstva zna da su gotovina papirnate novčanice ili kovanice. U davna vremena sve je bilo drugačije. Razni prirodni ili umjetni predmeti, koji su bili dobro poznati mnogim ljudima, bili su traženi, a mogli su se i dugo skladištiti bez gubitka svojih kvaliteta, mogli bi poslužiti kao novac.
Primjerice, drevni Asteci koristili su zrna kakaa kao novac, mnogi narodi Afrike - sol, plemena Polinezije - lijepe morske školjke, a drevni Slaveni - kože krznenih životinja.
Kad je čovječanstvo bilo na niskom stupnju razvoja, prevladavala je takozvana ekonomija preživljavanja. Odnosno, sve što je potrebno za život dobiveno je i proizvedeno snagama članova određenog klana ili zasebne obitelji. Razmjena proizvoda, proizvoda njihovog rada s drugim klanovima ili obiteljima također je bila prirodna. Na primjer, umjesto meda prikupljenog od šumskih pčela, mogli biste dobiti preplanulu kožu.
Kasnije su metalni predmeti počeli sve češće igrati ulogu novca. Postupno su se novčanice - kovanice - počele lijevati iz rastaljenog metala. Brzo su stekli priznanje. Zlato je bilo posebno cijenjeno zbog činjenice da nije rašireno u prirodi i da se može čuvati praktički zauvijek.
Kako je novac zapravo postao novac
Pojavom kovanica broj trgovaca je znatno porastao. Najbogatiji od njih dugo su putovali prodavajući i kupujući robu. No, uzeti veliku količinu metalnog novca sa sobom nije bilo lako (zbog težine) i neisplativo (uostalom, zauzeli su mjesto na kojem je roba mogla biti). Tada je neka poduzetna osoba prvo došla na ideju: svoj novac ostaviti na čuvanje ljudima kojima je vjerovao, a zauzvrat je dobila pisanu obvezu da na zahtjev vrati cjelokupan iznos. Tako su se pojavili prvi bankari koji su se bavili papirnatim novcem - „obvezama“.
S vremenom su se takve pisane obveze počele prikazivati na naplati ne samo bankarima koji su novac prihvatili na čuvanje, već i njihovim partnerima u drugim gradovima.
Daljnjim razvojem društva javila se potreba za stvarnim papirnatim novcem, umjesto za metalnim novcem. Napokon, novčići su bili teški, nezgodni za pohranu. Uz to, za potrebe proizvodnje bilo je potrebno puno metala. Postupno su papirnate bilješke postajale sve raširenije. A od početka 19. stoljeća, papirnati novac raširio se gotovo po cijelom svijetu, postajući glavno univerzalno sredstvo plaćanja i razmjene.
