Tržište je jedna od temeljnih ekonomskih kategorija i glavni koncept ekonomske prakse. Razvojem robne proizvodnje tržište se neprestano mijenjalo, pojavljivali su se njegovi novi oblici, poboljšavao se tržišni mehanizam. Iako se mnogima koncept tržišta čini prilično jednoznačnim, u Rusiji i na Zapadu daju mu bitno različita značenja.
U početku je pojam "tržište" imao izravno praktično značenje. Ova je riječ označavala bilo koji prostor, na primjer gradski trg ili bazar, gdje se kupovala i prodavala svakakva roba. Vremenom se društvena podjela rada produbljivala, a robna proizvodnja postajala je sve razvijenija, pa je pojam "tržište" dobivao širu ekonomsku interpretaciju.
Više se ne shvaća kao strogo ograničeno područje za prodaju robe. Francuski ekonomist prvi je put termin tržište označio kao određeno područje na kojem djeluju homogeni ekonomski čimbenici, pa se cijene roba prilično brzo izjednačuju samo pod utjecajem ponude i potražnje.
Suvremena interpretacija
Danas se tržište obično smatra vrstom ekonomskih veza između gospodarskih subjekata. Gospodarske veze mogu biti prirodno-materijalne ili besplatne i robne, a mogu se provoditi putem tržišta. Ako uzmemo u obzir reproduktivnu razmjenu, tada se tržište može smatrati oblikom konkurentske veze između potrošnje i proizvodnje. P. Samuelson posebno definira tržište kao „postupak konkurentnog nadmetanja“.
Ruski ekonomist L. Abalkin smatra da bi se razmjena organizirana prema zakonima robne proizvodnje, kao i skup robnih i monetarnih odnosa, trebala nazivati tržištem. Na temelju ove definicije, da bi se razumjela suština tržišta, potrebno je razjasniti niz značajnih pitanja, i to:
- kako točno djeluju zakoni robne proizvodnje i prometa;
- kako razumjeti ukupnost robnih i monetarnih odnosa.
Tržišni mehanizam i njegovi glavni elementi
Skup osnovnih elemenata tržišta - cijena, ponude i potražnje - čine tržišni mehanizam. Temelj ovog mehanizma je cijena koja izravno utječe na ponudu i potražnju. Ponuda i potražnja posebno su u obrnutoj vezi s cijenom. Cijena raste - potražnja se smanjuje. Ponuda se smanjuje - cijena raste. U ovom slučaju, najvažniju ulogu nemaju apsolutne vrijednosti ponude i potražnje za bilo kojom robom, već njihov omjer. Upravo ona određuje sudbinu određenih prodavača i kupaca.
Ponuda, potražnja i ravnotežna cijena srž su tržišta. Općenito je prihvaćeno da se u tržišnom gospodarstvu i potrošači proizvoda i njihovi proizvođači vode zakonima tržišta. Tržišni mehanizam djeluje kao prisilni mehanizam koji prisiljava poduzetnika koji brine o vlastitoj dobiti da se usredotoči na potrebe potrošača.
