Tvrtke koje se uspješno razvijaju prije ili kasnije suočavaju se s potrebom širenja tržišta. Najpopularniji načini postizanja ambicioznih ciljeva su spajanjem i pripajanjem.
Praksa pokazuje da nisu sve takve transakcije uspješne, a dio tržišnog udjela najčešće se gubi. Da biste izbjegli gubitke i ne biste završili s razbijenim koritom, potrebno je pažljivo razmisliti o planu spajanja i odabrati mehanizam transakcije.
Spajanje se podrazumijeva kao kombinacija dviju ili više tvrtki, uslijed čega nastaje potpuno nova organizacija, ona preuzima svu imovinu i obveze sastavnih dijelova. Spajanje se može izvršiti i po tipu pridruživanja. U ovom slučaju, jedna od tvrtki ostaje, a ostale prestaju postojati, prenoseći sva prava i obveze na preživjelu tvrtku.
Drugi način udruživanja je preuzimanje organizacija. Istodobno, manje tvrtke postaju strukturne podjele veće, koje prestaju samostalno postojati kao porezni obveznici.
Spajanje je najprikladnije za ravnopravne tvrtke s približno jednakim tržišnim položajem. Istodobno se formira nova tvrtka s novim imenom i markom. Prednost spajanja može biti potreba za stvaranjem nove organizacijske strukture za sve sudionike. Vrlo je važno razmišljati o problemima brendiranja. To bi mogla biti strategija zajedničkog brendiranja gdje je novo ime kombinacija marki dviju tvrtki, poput AOL-Time Warner ili Daimler-Chrysler. Ili fleksibilna strategija brendiranja, kada je svaka tvrtka poznata u svojoj geografskoj regiji. Primjerice, pri spajanju Renaulta i Nissana, naziv Renault koristi se u Europi, a Nissan u Americi, promjena bi mogla štetiti marki.
Pri preuzimanju ili stjecanju marka prodavatelja često se potpuno izgubi. Kako ne bi izgubili kupce i tržišni udio, najbolje je postupno stjecanje poduzeća. Glavna stvar za kupca u ovom slučaju je dobiti kapacitete i mogućnosti povezane tvrtke. Potpuno gubi neovisnost i ne može utjecati na glavnu strategiju spojenog poduzeća. Najčešće se mijenjaju struktura, korporativna kultura, metode motiviranja i nagrađivanja zaposlenika apsorbirane organizacije.
