Samoregulirajući mehanizam tržišta određen je interakcijom ponude i potražnje u konkurentskom okruženju. Zahvaljujući toj interakciji utvrđuje se u kojim količinama i po kojim cijenama se roba i usluge najviše traže za potrošača.
Mehanizmi samoregulacije
Glavni uvjet za samoregulaciju tržišta je prisutnost slobodne konkurencije, koja osigurava želju proizvođača da proizvode kvalitetniju robu po pristupačnijoj cijeni. Mehanizam konkurencije tjera neprofesionalnu i neučinkovitu proizvodnju s tržišta. Ova potreba određuje razvoj inovacija u proizvodnji i najučinkovitije korištenje ekonomskih resursa. Ova značajka tržišta osigurava razvoj znanstvenog i tehnološkog napretka i povećanje životnog standarda.
Tržište kao samoregulirajući mehanizam proces je optimalne raspodjele resursa, mjesta proizvodnje, kombinacije dobara i usluga, razmjene dobara. Ovaj je postupak usmjeren na težnju uravnoteženom tržištu, t.j. ravnoteža između ponude i potražnje. Ovisno o općim ekonomskim i lokalnim čimbenicima, formira se tržišna potražnja koja se mijenja pod utjecajem znanstvenog napretka, učinka "zasićenja" i promjena ukusa. Fleksibilna cjenovna politika konkurentnog tržišta omogućuje proizvođačima da se neprestano prilagođavaju promjenjivim uvjetima potražnje, nastojeći na tržište donijeti najtraženiju ponudu.
Postoje dva znanstvena pristupa objašnjavanju samoregulacije tržišta. Ti se pristupi odražavaju u Walrasovom modelu i Marshallovom modelu. Model Leona Walrasa objašnjava postojanje tržišne ravnoteže sposobnošću tržišta da kvantitativno supstituira ponudu i potražnju. Primjerice, u slučaju niske potražnje za proizvodom, proizvođači smanjuju cijene, nakon čega će se potražnja za proizvodom povećati - i tako sve dok se kvantitativni omjer ponude i potražnje ne izjednači. Prekomjerna potražnja omogućit će proizvođačima podizanje cijena, što će smanjiti potražnju - i tako sve dok se ne postigne ravnoteža između ponude i potražnje.
Model Alfreda Marshalla temelji tržišnu ravnotežu na utjecaju cijene na ponudu i potražnju. Dakle, ako je proizvod precijenjen, potražnja za njim pada, nakon čega proizvođač snižava cijenu, a potražnja za proizvodom raste - i tako sve dok cijena proizvoda ne postane što uvjetiranija. Ova optimalna cijena naziva se ravnotežna cijena.
Koncept "nevidljive ruke tržišta"
Utemeljitelj moderne ekonomske teorije Adam Smith nazvao je proces samoregulacije tržišta "nevidljivom rukom" tržišta. Prema Smithovoj teoriji, svaka osoba na tržištu traži vlastitu korist, ali, nastojeći udovoljiti svojim potrebama, osigurava postizanje maksimalnog pozitivnog ekonomskog učinka za cijelo društvo i tržište u cjelini. Automatski utjecaj "nevidljive ruke tržišta" osigurava dostupnost na tržištu količine robe i usluga potrebnih potrošačima u kvaliteti i asortimanu koji im trebaju. Učinak nevidljive ruke objašnjava se interakcijom ponude i potražnje i postizanjem tržišne ravnoteže.
