Inflacija je proces povećanja cijena roba i usluga, što rezultira padom kupovne moći stanovništva. Uzroci inflatornih procesa mogu biti vrlo raznoliki.
Prije se inflacija uglavnom događala tijekom ratova. Danas je inflacija nezamjenjiv atribut tržišnog gospodarstva. Ona je njezin faktor destabilizacije. Među glavnim razlozima koji uzrokuju inflaciju su monetarni, strukturni i vanjski.
Monetarni razlozi
U teoriji je inflacija posljedica prelijevanja novčane mase, t.j. javlja se kada potražnja premaši ponudu. Prekomjerna ponuda novca ih obezvrjeđuje, što za sobom povlači rast cijena roba i usluga.
Razlikovati inflaciju potražnje, kada proizvodnja ne prati rastuću potražnju za robom, i inflaciju opskrbe, kada je rast cijena izazvan povećanjem proizvodnih troškova.
Da bi se inflacija zamijenila obrnutim procesom - deflacijom, potrebno je osigurati smanjenje novčane mase uz konstantan volumen robnog tržišta.
Monetarni čimbenici uključuju neopravdanu emisiju novca za kratkoročne potrebe države, kao i prisutnost proračunskog deficita. U potonjem slučaju inflacija nastaje zbog dodatne emisije novca koja se koristi za otplatu državnog duga. Inflacija može biti rezultat pretjeranog ulaganja, kada njezin opseg premašuje potrebe i mogućnosti gospodarstva.
Ističući rast plaća, koji ne odgovara stopama rasta industrijske proizvodnje i ne doprinosi povećanju produktivnosti rada, također obezvrijeđuje novac.
Strukturni razlozi
Strukturna inflacija uzrokovana je sektorskom neravnotežom gospodarstva i neučinkovitošću postojećeg sustava upravljanja. Na primjer, inflacija može biti uzrokovana monopolizacijom gospodarstva, kada proizvođači mogu samostalno utjecati na razinu cijena, jer ne smije održavati konkurentnost na tržištu. Inflacija često nastaje kao rezultat dogovora između proizvođača ili dobavljača koji podižu cijene kako bi povećali vlastite prihode, a ne pod utjecajem tržišnih razloga.
Pretjerana militarizacija također negativno utječe na gospodarstvo. Za sobom povlači zaostajanje u razvoju potrošačkog sektora, povećava BDP bez povećanja proizvodnog potencijala, tj. postoji robni i proračunski deficit.
Vanjski uzroci
Inflacija se također može pojaviti pod utjecajem vanjskih ekonomskih uvjeta. Primjerice, s pretjeranim prilivom deviza i rastom uvoznih cijena. Također, vanjski uzroci inflacije uključuju negativnu vanjskotrgovinsku bilancu plaćanja kada uvoz znatno premašuje izvoz.
Ostali razlozi
Praksa posljednjih godina dokazuje da inflacija nije samo ekonomski, već i društveno-politički fenomen. Na primjer, izraz „inflatorna očekivanja” nadaleko je poznat. To znači da će se, ako društvo očekuje rast cijena, uskoro dogoditi.
