Tradicija organiziranja prodaje na kraju godine postoji već duže vrijeme. Od 19. stoljeća, u predbožićno i prednovogodišnje razdoblje, ljudi masovno kupuju darove za svoje najmilije. Taj je fenomen toliko velikih razmjera da, prema različitim procjenama, oko 20-30% svjetske trgovine na malo otpada na ovog i pol mjeseca.
Pojam "crni petak" prvi se put pojavio 1966. godine. Ideja o pokretanju sezone popusta u petak, koja pada između 23. i 29. studenog, započela je u SAD-u.
Vremenom se ideja predbožićne prodaje proširila cijelim svijetom.
Bit crnog petka (američko iskustvo)
Ovdje je sve jednostavno: kupcu je glavni zadatak prije Božića i Nove godine kupiti potrebne stvari po najnižoj mogućoj cijeni, prodavaču - prodati višak robe ili nerentabilne proizvode i od toga ostvariti dobit.
U ovom razdoblju postoji ozbiljna konkurencija među „velikim igračima“prodaje. I sami ljudi "bez ikakve ceremonije" pokušavaju shvatiti što žele.
U Sjedinjenim Državama Crni petak započinje ujutro nakon Dana zahvalnosti. U potrazi za profitom, trgovine počinju raditi od ponoći ili čak do Dana zahvalnosti. Kupci bijesno kupuju sve što spada u promociju, ljudi čekaju u ogromnim redovima nekoliko sati i ne spavaju, čekajući otvaranje trgovačkih centara.
Broj ljudi tijekom tog razdoblja jednostavno je nevjerojatan, svi se trebaju servisirati, pa američki prodavači ovih dana često uzimaju slobodno ili odmor.
Primjerice, 2012. Walmart i nekoliko drugih trgovačkih tvrtki najavili su da će većinu trgovina otvoriti u 20 sati na Dan zahvalnosti, izazivajući proteste i štrajkove među radnicima.
