Svjetska se ekonomija spiralno razvija - uzlet uvijek prati recesija, koja često završava ekonomskom i financijskom krizom. No, svaka kriza prije ili kasnije završi, a zamjenjuje je novi uzlet. Prošlo stoljeće bilo je bogato financijskim katastrofama. Događaji posljednjih godina pokazuju da mu sadašnje stoljeće u ovome neće popustiti.
Povijest poznaje mnoge financijske krize, koje se razlikuju po snazi i broju zemalja pogođenih njima. Početak prošlog stoljeća obilježila je kriza iz 1907. godine, koju je prouzročio porast kamatne stope od strane Engleske banke s 3,5% na 6%. To je uzrokovalo priljev novca u zemlju i, sukladno tome, njihov odljev iz drugih zemalja. Sjedinjene Države postale su glavni dobavljač sredstava, što je dovelo do sloma njegove burze i produžene recesije u gospodarstvu. Posljedice toga odrazile su se u brojnim drugim zemljama.
Razlog financijske krize 1914. godine bilo je opće razumijevanje neizbježnosti predstojećeg rata. Za pripremu za rat bila su potrebna velika sredstva, pa su mnoge države - Sjedinjene Države, Njemačka, Francuska, Velika Britanija i neke druge - prodavale vrijednosne papire u velikim količinama, što je dovelo do sloma financijskog tržišta. Kraj Prvog svjetskog rata obilježila je kriza 1920.-1922., Uzrokovana deflacijom uslijed ozbiljnog pada proizvodnje i bankarskih kriza u brojnim zemljama.
Poznata Velika depresija 1929.-1933. Započela je Crnim četvrtkom. 24. listopada 1929. Dow Jones indeks i cijene dionica na njujorškoj burzi naglo su pale, što je dovelo do krize ne samo u Sjedinjenim Državama, već i u nekoliko drugih zemalja. Vlade tih zemalja nisu imale potrebne resurse za ubrizgavanje u gospodarstvo kako bi ga podržale i stimulirale, što je rezultiralo time da je opći pad proizvodnje uzrokovao masovnu nezaposlenost. Odjeci krize osjećali su se do kraja tridesetih.
U razdoblju od 1957. do 1958. gospodarska i financijska kriza zahvatila je Sjedinjene Države, Kanadu, Veliku Britaniju i niz drugih zemalja. To je bila prva kriza nakon završetka Drugog svjetskog rata.
1973. - 1974. izbila je naftna kriza, uzrokovana četverostrukim rastom cijene nafte. Razlozi su bili izraelski rat protiv Egipta i Sirije te smanjenje proizvodnje nafte u arapskim zemljama.
Dan 19. listopada 1987., nazvan "crni ponedjeljak", obilježio je kolaps američkog tržišta dionica - Dow Jones je pao za 22,6%. Tržišta dionica niza drugih zemalja također su propala.
1994-1995. Donijele su meksičku krizu u svijet. 1977. izbila je azijska kriza, a sljedeće godine - ruska. Bila su to teška vremena za Rusiju - ogroman državni dug, devalvacija rublje i pad cijena nafte i plina.
Novo stoljeće također se nije klonilo kataklizmi - 2008. je svijetu donijela tešku ekonomsku krizu. Zahvaljujući akumuliranim sredstvima, Rusija je ovu krizu mogla relativno dobro preživjeti, ali neki stručnjaci već predviđaju drugi val krize. Euro zona je pred kolapsom, a mnoge su europske zemlje u osnovi bankrotirale. Stoga će nadolazeća 2012. godina za globalna financijska tržišta sigurno biti vrlo teška.
