U procesu svog razvoja organizacije prolaze kroz nekoliko faza, a prijelaz iz jedne u drugu fazu nije slučajan. Ciklus započinje rođenjem organizacije i završava njezinim starenjem i obnovom.
Rođenje, djetinjstvo i mladost
Životni ciklus organizacije skup je faza kroz koje poduzeće prolazi. To su: rođenje, djetinjstvo, zatim adolescencija, koja je zamijenjena ranom zrelošću. U određenoj fazi dolazi do procvata, stupnja pune zrelosti, starenja. I faza obnove završava ciklus.
Prvi korak je rođenje organizacije. U ovoj fazi osnivači tvrtke identificiraju potrebe potencijalnog potrošača. Svrhovitost i predanost posebno su važni za upravljanje poduzećem u ovoj fazi. Često se susreće direktivna metoda upravljanja poduzećem.
Djetinjstvo. Za organizaciju je ovo najopasnije razdoblje jer se većina problema javlja tijekom prvih godina rada u poduzeću. Svjetska statistika tvrdi da je u tom razdoblju mnogo organizacija bankrotiralo zbog nesposobnosti vodstva. Cilj ovog razdoblja može se smatrati zdravim razvojem poduzeća, a ne samo njegovim opstankom. Upravljanje treba provoditi obučeni vođa i njegov tim.
Mladost. U ovoj se fazi rast organizacije događa nesustavno, skokovima i granicama. Tvrtka jača, planiranje je sve bolje i angažirani su mnogi stručnjaci. U tom slučaju može doći do trenja s prethodnim sastavom. Osnivači poduzeća djeluju kao vođe organizacije. Oni planiraju, upravljaju i kontroliraju.
Rano zrelost i kasniji stadiji
Ranu zrelost odlikuju karakteristike svojstvene ovom određenom razdoblju - ekspanzija i diferencijacija. Također se može primijetiti diverzifikacija. U fazi rane zrelosti organizacija se širi, formiraju se strukturne podjele čiji se rezultati mjere profitom. U ovoj fazi počinju se javljati tendencije birokracije i borbe za moć.
Vrhunac života. Organizacija postiže svoj maksimalan razvoj, u odboru su dioničari. U ovoj fazi cilj postaje uravnoteženi rast organizacije. Stabilnost i kontrola u poslovanju su bitni, kao i inovacije i decentralizacija.
Puna zrelost. Ova se faza odlikuje blagim usporavanjem stopa rasta. Organizacija može odstupiti od svojih izvornih ciljeva pod utjecajem vanjskih pritisaka. Istodobno, menadžment organizacije može zanemariti simptome slabosti poduzeća - to je tipična pogreška menadžera, koja je karakteristična upravo za ovu fazu životnog ciklusa.
Starenje. Kad bi uprava organizacije shvatila potrebu za stalnim ažuriranjem, ne bi se dogodila ova faza životnog ciklusa. Neučinkovit sustav motivacije, velika konkurencija, birokratska birokracija stvaraju uvjete za zaustavljanje razvoja. Organizacija se postupno počinje raspadati, vraća se nazad i započinje borba za opstanak. Iz ove situacije postoji izlaz - potrebno je usvojiti kruti sustav ažuriranja.
Ažuriranje. Nakon reorganizacije, tvrtka može nastaviti uspješan razvoj prolazeći kroz niz mjera za promicanje obnove.
