Savezni zakon FZ-156 definira uzajamni fond (uzajamni investicijski fond) kao imovinski kompleks koji se sastoji od imovine (novca) koju investitori prenose na upravljanje povjerenjem društva za upravljanje.
Svrha je uzajamnog fonda ostvarivanje dobiti na udruženim fondovima investitora i raspodjela dohotka između njih. Investitori mogu biti bilo koje fizičke i pravne osobe. Ulagač koji je uložio novac u uzajamni fond postaje dioničar ili vlasnik investicijske jedinice (dionice). Vlasništvo nad dionicama uzajamnog fonda potvrđuje se registriranim vrijednosnim papirom koje izdaje društvo za upravljanje fondom. Svaka investicijska dionica daje svom vlasniku ista prava. Ulagač ima pravo zahtijevati od društva za upravljanje da pravilno upravlja svojom imovinom. Također ima pravo primati novac iz fonda za svoje dionice, t.j. otplatiti ih po njihovoj sadašnjoj vrijednosti. Društvo za upravljanje mora imati licencu. Tvrtka je u pravilu tim profesionalnih menadžera. Investicijama dioničara upravlja se u cjelini, a dobit se raspoređuje proporcionalno udjelu investitora u fondu. Upravljanje se provodi obavljanjem bilo kakvih transakcija s imovinom fonda, a uzajamni fondovi mogu biti otvoreni (otvoreni fond) i intervalni (IPIF). Na upravljanje takvim sredstvima može se prenijeti samo novac. Zatvoreni udjelni investicijski fondovi (ZPIF) osiguravaju upravljanje ostalom imovinom, kao i nepotpunu uplatu dionica. Odnos dioničara i društva za upravljanje uređen je sporazumom (pravilima) o povjerenju. Pravila su utvrđena u obliku javne ponude. Imovina uzajamnog fonda pripada dioničarima na temelju prava zajedničkog zajedničkog vlasništva, ali podjela imovine ili odvajanje udjela od nje nije moguće. Na primjer, ako je sva imovina uzajamnog fonda uložena u dionice poduzeća, to ne znači da se dioničaru mogu dodijeliti dionice ovog poduzeća. Vrijednost udjela može se povećavati ili smanjivati ovisno o veličini dobiti uzajamnog fonda.
