U stara vremena nafta se obično vadila tamo gdje je bila u obliku prirodnih izvora, izlazeći na površinu kroz pukotine i rasjede u stijenama. Međutim, sredinom 19. stoljeća, pred industrijalcima se postavilo pitanje: kako tražiti ulje koje se nalazi izvan mjesta izravne izloženosti površini?
U potrazi za naftnim poljima
U početku je zemljište bilo prostor za istraživanje i istraživanje naftnih polja. Pokazalo se da se ugljikovodici nalaze tamo gdje su se sedimentne stijene dugo nakupljale. Stoga su se debeli slojevi sedimentnog pokrova počeli smatrati najvažnijim obilježjem u potrazi za uljem. Međutim, ta su mjesta bogata naftom samo tamo gdje su stvorena u obliku nabora i rastrgana pokretima zemljine kore. Ispostavilo se da su najpovoljniji u potrazi za naftom rascjepi i zavoji formacija u obliku kupole.
Istraživači su naknadno otkrili da ulje preferira porozne stijene koje su propusne.
Faza pretraživanja
Lov podzemnih nalazišta nafte može biti vrlo skup. Kako bi se smanjili troškovi pretraživačkog rada, oni se provode u dvije faze.
Prva faza uključuje izravno traženje nafte. Za početak stručnjaci traže takozvane "zamke", odnosno identificiraju područja koja najviše obećavaju. Da bi se to učinilo, prilikom pretraživanja s površine zemlje koriste se posebni uređaji koji preslušavaju debljinu slojeva planeta seizmičkim valovima. Ova faza uključuje geološke i geofizičke studije, tijekom kojih se buše bušotine - referentne, istražne i parametarske.
Na temelju dobivenih podataka sastavljaju se karte i crtaju se dijelovi zemljine kore. Na tim se dijagramima pojavljuju zavoji formacije. Kad se kao rezultat preliminarne analize pojavi nešto slično ugljikovodičnoj "zamci", stručnjaci prelaze na sljedeću fazu - pronalaženje potencijalnih ležišta.
Istraživanje naftnih polja
Druga faza istraživanja nafte također uključuje bušenje. Ali sada je svrha ankete otkriti postoji li nafta na određenoj dubini. A ako ima nafte, kakve su onda njezine rezerve. Kada se s više ili manje točnosti utvrdi kolike su rezerve nafte na određenom području, provode se izračuni profitabilnosti polja. Ako izračuni pokažu da je ovdje proizvodnja ugljikovodika ekonomski isplativa, oni prelaze na izravan razvoj polja.
Kad su se pojavile bušaće platforme, krug zemalja uključenih u proizvodnju nafte uvelike se proširio. Sada se nafta proizvodi po cijelom svijetu - s izuzetkom Antarktike. Značajne količine ugljikovodika povećavale su se od dana mora.
Utvrđeno je da se nafta vrlo neravnomjerno raspoređuje po planeti. Od tri desetine tisuća poznatih ležišta, samo jedna stotina sadrži približno 75% vrijednih svjetskih rezervi ugljikovodika.
Većina nafte istražuje se na Bliskom i Srednjem Istoku, u Kazahstanu i zapadnom Sibiru, u sjevernoj Africi. U Americi ima i nafte.
