Platina je rijedak metal srebrno-čelične boje, poput zlata, ima visoku kemijsku inertnost: otporan na kiseline, lužine i druge spojeve, otapa se samo u akva regiji. S pravom se smatra plemenitim metalom. Platina je sada vrijednija od zlata, ali to nije uvijek bio slučaj.
U Novom svijetu, stoljećima prije dolaska Španjolaca, platinasti nakit izrađivao se ravnopravno sa zlatom, ali platina je Europljanima postala poznata tek sredinom 16. stoljeća. Španjolci su prvi put primijetili zrnca platine u rudnicima zlata na južnoameričkom kontinentu. Primijetili su to i bacili natrag u rijeku, vjerujući da je srebro s nečistoćama. Pokušali su je se riješiti. Iz tog je nesporazuma i nastalo ime metala: u prijevodu sa španjolskog riječ plata doslovno znači "srebro" ili "loše srebro". U to se doba platina cijenila u pola cijene srebra i nekoliko puta jeftinije od zlata. Dugo vremena nije nalazio primjenu, nakit od platine tada se nije izrađivao, a bilo je teško kovati novčiće, zbog svoje vatrostalnosti. Zlato prošarano platinom nazvano je "trulim", u rudnicima su vlasti tražile da pažljivo odvoji "srebro" od povratljenog zlata. Ubrzo je primijećeno da se platina i zlato mogu legirati, a krivotvoritelji su iskoristili ovu imovinu. S platinom se počelo računati tek sredinom 18. stoljeća, nakon što ju je Luj XVI. Nazvao "metalom kraljeva". Ali trebalo je još stotinjak godina prije nego što su znanstvenici 1838. dokazali da je platina neovisan kemijski element. Nešto ranije pronađen je na teritoriju Rusije, novi metal počeo se nazivati "bijelim zlatom". 1824. godine prvi je put u Rusiji počelo vađenje platine. Najveći platinski grumen, težak gotovo 8 kg, pronađen je u Isovskom rudniku 1904. godine, nazvan je "Uralski div", a sada se čuva u Dijamantnom fondu. Razvojem radiotehnike, medicinske opreme, automobilske industrije, računalne i svemirske industrije tražili su se dijelovi izrađeni od metala otpornih na habanje koji ne bi korodirali i ne bi stupili u interakciju sa susjednim materijalima. Platina je posjedovala takva svojstva, pa je potražnja za njom počela rasti. Zajedno s potražnjom, cijene ovog rijetkog metala naglo su porasle. Krajem 20. i početkom 21. stoljeća platina je postala najskuplji od plemenitih metala, gotovo udvostručivši cijenu zlata. Tijekom krize 2009. potražnja za automobilima je pala, a budući da se više od polovice godišnje proizvodnje platine koristi u automobilskoj industriji, cijena platine naglo je pala. Međutim, godinu dana kasnije, zbog poboljšanja ekonomske dobrobiti društva, povećala se potreba za proizvodnjom novih automobila, a povećali su i troškovi platine. Do kraja 2010. godine, jedna unca platine vrijedila je tri puta više od cijene unče zlata. Ovaj je skok bio povezan s oporavkom i relativnom stabilizacijom svjetske ekonomije. A 2011. godine, zbog krize u Sjedinjenim Državama, zlato je ponovno počelo voditi na svjetskom tržištu. Trenutno je cijena za uncu platine nešto viša od cijene za uncu zlata.
